Manche regionalwirtschaftlich interessanten Potentiale hängen mit natürlichen Ressourcen wie Holz, Wasser, Steinen, der Landwirtschaft (Pflanzen- und Tierproduktion, inkl. Jagd und Fischerei) oder etwa der Energie (Wasser, Sonne, Luft, Erdwärme) zusammen. Als Potentiale zählen auch bereits weit entwickelte wirtschaftliche Kompetenzen (Branchen, Cluster) und Dienstleistungsbereiche wie Gesundheit, Bildung, Freizeit, Sport oder Kultur. Ausschlaggebend ist, dass aus den Potentialen mit der Produktion und dem überregionalen Austausch (Export) von Gütern und Dienstleistungen Wachstumsimpulse und -beiträge für eine Region entstehen. Impulse werden auch als motorische Wirkungen umschrieben. Diese Potentiale gilt es aktiv anzugehen und nachhaltig in den Wertschöpfungskreislauf einzubeziehen.

Ein besonderes Augenmerk wird auf Randgebiete gerichtet, welche durch einen anhaltenden Rückgang der Bevölkerung und der wirtschaftlichen Aktivitäten bis hin zur kompletten Entvölkerung charakterisiert sind. Die Potenziale dieser Räume decken sich zunehmend weniger mit der heutigen Nachfrage. Analysen dazu und Strategien können unter dem Thema Potenzialarme Räume eingesehen werden.