Minori che non crescono o non vivono presso i propri genitori sono chiamati figli affiliati. Non ha importanza se i minori siano stati assegnati a una famiglia, vengano accolti a giornata o per la notte o siano collocati in un istituto. L'Ufficio cantonale del servizio sociale è competente per la vigilanza sull'affiliazione. Esso si trova al centro del sistema relazionale genitori - figlio - genitori affilianti e offre consulenza affinché un figlio affiliato possa crescere in condizioni ottimali.

I figli adottivi e gli affiliati hanno gli stessi diritti di tutti i minori. Per i minori che non crescono nella propria famiglia è particolarmente importante che vengano preservati i loro interessi e che le decisioni vengano prese per il loro bene.

L'Ufficio cantonale del servizio sociale autorizza e vigila sui rapporti di affiliazione per minori provenienti dalla Svizzera e dall'estero e funge da servizio cantonale centrale per le adozioni. Chi sta pensando di adottare un minore o di accogliere un minore straniero per la cura e l'educazione trova qui le principali informazioni.

La base legale per il settore dell'affiliazione è costituita dal diritto di filiazione (contenuto nel Codice civile federale), dall'ordinanza federale sull'affiliazione (RS 211.222.338) e dalla legge cantonale sull'affiliazione (CSC 219.050).